28 mai : Croisière, Match de base-ball et Chinatown

Bonjour à tous!

Ce lundi 28 mai, Memorial Day, journée très chargée ! Le Memorial Day est dédié aux personnes qui ont péri durant les guerres et est un jour férié aussi aux USA.
Le matin, après s'être levés de bonne heure (...), nous avions décidé d'aller faire une croisière sur la Chicago River et le Lac Michigan, pour avoir un point de vue différent de cette magnifique ville (en plus, ça tombait bien, on avait 2 places pour le prix d'une). Embarquement à 10h pour une croisière vraiment géniale. Voir ces géants depuis la rivière est vraiment impressionnant. Les jeux de lumières sur les fenêtres des buildings sont étonnants (reflets des batiments, du soleil, de l'eau...). De plus nous en avons appris un peu plus sur l'histoire de Chicago grâce au guide (bon, c'était en anglais mais on a réussi à saisir le principal).

Après une croisière sur la rivière, on a traversé l'écluse pour arriver sur le lac. Vous vous demandez, chers lecteurs, mais pourquoi une écluse??? Hé bien en fait, celle-ci sert à empécher le Lac de se vider trop vite ! En effet, au début la rivière Chicago coulait vers le lac, mais pour des raison de commodités, les américains ont inversé son cours (sacrés ricains!), pour éviter de remplir le lac avec leurs ordures, cadavres, etc... Cet évènement a causé quelques problèmes avec les villes qui se sont retrouvées en aval de Chicago, dont la ville de Saint Louis. Mais la rumeur dit que les habitants de cette dernière se sont vengés de Chicago en mettant l'eau polluée de la rivière en bouteille et en la vendant aux habitants de Chicago comme étant de la bière (appellée Budweiser... joke ^^).
Après le passage de l'écluse, nous avons pu admirer la"skyline" de Chicago depuis le lac.

Ensuite, Ludo nous a appellés pour nous inviter à voir avec lui un match de base-ball l'après-midi : Les Chicago Cubs contre les Florida Marlins. Nous avons saisi cette opportunité, et après un petit détour par un fast-food bien connu, nous prenions le métro souterrain direction le Wrigley's Field, en compagnie de nombreux fans possédant toute la panoplie du parfait supporter. En descendant de la station, nous sommes entourés par une foule compacte d'américains, criant pour vendre ou acheter des billets ou des souvenirs.

Nous parvenons quand même à trouver Ludo, accompagné de Ihmed (son colloc) et Sean (un américain vraiment sympa). Après avoir recherché des billets sur les vendeurs ambulants (qui nous les vendaient 70$ chaque, les enfoirés), nous nous dirigeons vers les guichets et nous trouvons 5 billets pour 10$ chaque. Evidemment, ces billets n'étaient pas pour des places assises, mais pour des places debout ! Du coup, on s'est assis sur des barrières en sirotant quelques bières et en essayant d'apprendre les règles de ce jeu typiquement américain.

Le base-ball, tout le monde sait à quoi ça ressemble, mais il faut avoir vu un match pour se rendre compte du phénomène. Je ne ferais pas un descriptif précis des règles, mais en gros le match se déroule en 9 périodes pendant lesquelles chaque équipe essaie de marquer des points. Bien sûr, il y a une pause entre chaque période et demi-période (!) et les américains en profitent pour se ravitailler en tacos, hamburgers, chips, bières bien sûr et autres trucs dégoulinants dont nous préferrions ne pas connaître la composition. Au bout de 2h, les Chicago Cubs perdent 3 à 0, et la majorité du public commence à quitter le stade, pour éviter les embouteillages. Dommage, notre équipe n'avait pas marqué un seul point... Nous décidons de partir avant la fin du match pour éviter la foule, de toutes façons il ne restait plus qu'une seule période. (Un peu plus, tard, nous apprenions que les Cubs avaient perdu 3 à 5, donc nous avions loupé la partie la plus intéressante du match... tant pis...).
Bref, Sean (l'américain) nous propose de nous emmener voir le quartier de Chinatown afin de prendre l'apéro. En ce qui concerne Chinatown, rien de vraiment passionnant... Beaucoup de boutiques, herboristeries, bazars et restaurants. Bref, un quartier chinois tout ce qu'il y a de plus banal. Nous nous installons dans un petit restau afin de grignoter un peu et Sean nous raccompagne chez nous vers 19h.

Bref, super journée pleine de surprises et très fatiguante. Temps super, nous avons pris quelques couleurs (surtout Lulu).

Lien vers les autres photos :

28 mai : Croisière, Match de base-ball et Chinatown

26 mai : Field Museum

Ce samedi 26 mai, premier jour du week end du Memorial Day, le temps n'était pas très favorable à une visite en extérieur (autrement dit, il pleuvait...), nous avons décidé d'aller visiter le célèbre Field Museum of Natural History de Chicago. Ce musée est un des plus importants du monde dans ce genre avec 20 millions de pièces. Il est réputé pour ses expositions sur les dinosaures et également pour abriter une réplique d'un tombeau égyptien (avec le lot de momies qui va avec...). On y trouve aussi des sections réservées aux animaux, aux plantes et à la géologie, mais aussi aux pierres précieuses.

A l'entrée du musée, nous sommes accueillis par 2 imposantes répliques d'éléphants, mais plus impressionnant encore, le plus grand et le plus complet squelette de Tyranosaurus Rex jamais découvert (vous savez, le gros méchant de Jurassik Park...). Bref, ce gros bébé a été prénommée Sue, en hommage à l'archéologue qui l'a découvert (en fait, on ne sait pas si c'est un mâle ou une femelle). Quasiment tous les os y sont, excepté la tête du dino, qui était trop lourde pour mettre sur le squelette. Celle-ci est exposée sur le balcon au-dessus.

Nous avons donc commencé par une exposition sur l'étude des dinosaures. Malheureusement les appareils étaient interdits, donc pas de photos pour cette partie. Elle détaillait assez précisément des études scientifiques sur les dinosaures, comme par exemple leur façon de se mouvoir, leur aspect, le milieu naturel... Tout cela agrémenté de fossiles bien sûr.
Ensuite, cette exposition sur les plus grands carnivores nous ayant donné faim, nous nous somme dirigés vers le Macdo situé à l'intérieur du musée, et nous avons dévorés nos hamburgers ^^.
Ensuite, nous avons visité le départment dédié à l'Egypte. A l'intérieur, momies à gogo, intérieur d'un mastaba (tombeau égyptien), hyéroglyphes, Livre des Morts etc... Beaucoup de choses à voir, mais aussi beaucoup de monde.
Après nous nous sommes dirigés vers le secteur dédié à la vie animale sur notre planète. On y trouvait une grande collection d'animaux empayés et de répliques, classés par thèmes. L'ensemble était vraiment immense et nous n'avons pas pu tout voir. Cependant il y avait de jolis tableaux représentant les animaux dans leur milieu. On s'y serait cru.
Prochaine étape : une exposition sur l'évolution de la planète, du Big-Bang à nos jours. On y détaillait l'évolution de la vie, qui est passée par 5 extinctions massives (dont celle des dinosaures, la plus connue). On y voyait également divers fossiles (dont des squelettes... encore...), mais aussi les diverses évolutions de l'homme, dont la fameuse australopithèque "Lucy".

Enfin, nous avons terminé par la géologie de la planète en partant des minéraux et cristaux pour arriver aux pierres précieuses.
En bref, une visite très instructive.

Comme d'hab, les photos :

26 mai : Field Museum

20 mai: Le Adler Planetarium

Ce dimanche, le temps n'était vraiment pas beau. Il faisait un froid de canard et il y avait bien 15 degrés de moins que la veille. En plus il flottait à moitié et le vent soufflait très fort.
On avait normalement RDV avec Ludo (mon copain d'Amiens) l'après-midi, mais il devait faire une partie de Beach-Volley et devait nous rejoindre après. Franchement, on se demande comment il a réussi à jouer avec un temps pareil, je lui demanderais la prochaine fois.

Finalement nous avons décidé de passer l'aprem au chaud au Adler Planetarium, le premier et un des plus grands planétariums des USA. Jim Lovell, un des astronautes de la mission Apollo 13 y a légué son équipement que nous avons pu observer. A l'intérieur, on y faisait l'apologie des missions américaines (Gemini, Apollo...) mais curieusement, on n'y parlait pas d'Ariane :-D . Nous avons également assisté à un spectacle dans un ecran sphérique. Il parlait des "Black Holes" ("Trous Noirs" pour les non-anglicistes) et les images étaient spectaculaires. Par contre on n'a pas tout compris, l'anglais était un peu technique... Mais on a saisi l'idée générale (Saviez-vous que de l'autre coté des trous noirs ils y avait des trous blancs, reliés entre eux par des trous de vers??). Bref, visite très intéressante, et beaucoup d'activités interactives à faire (jeux vidéos, ateliers...).

En sortant, le temps ne s'était pas amélioré, bien au contraire. C'était une véritable tempête avec de la pluie, du vent, et un froid glacial. Après avoir attendu le bus un bon moment, nous finissons par y rentrer un peu mouillés, mais la bonne ambiance qui y régnait nous a fait oublier le temps. Le chauffeur, qui était une typique afro-américaine, était une dingue du volant et insultait gentiment les autres conducteurs en nous prenant à parti ^^.

Reste des photos ci-dessous :

20 mai: Le Adler Planetarium

19 mai: Navy Pier+ Rainforest Café

Ce samedi, nous avions décidé d'aller dîner avec Ludo et son colloc tunisien au Rainforest Cafe, un restaurant "dans la jungle". Nous avions RDV en fin d'après-midi, donc nous avons profité du beau temps pour aller visiter Navy Pier.

Navy Pier est une jetée qui mesure environ 800m sur le Lac Michigan et qui est un lieu de festivités. Nous étions Samedi et le temps étant de la partie, il y avait un monde fou. Cet endroit doit être plus agréable quand il y a moins de monde, et on regrette le côté "temple de la consommation" : En effet, on trouvait un boui-boui plein de sucreries à vendre tous les 50m, sans parler des nombreuses boutiques de souvenirs.
Nous voulions faire un tour de grande roues pour admirer le panorama, mais le découragement nous pris lorsque nous vîmes la queue !
Ce qui est sûr, c'est que nous y reviendrons très prochainement car deux feux d'artifices y sont tirés chaque semaine et la vue est paraît-il magnifique. De plus, on va tester la Grande Roue ! Bref, comme nous étions un peu fatigués par la chaleur, nous avons pris le Trolley qui nous a amenés directement en centre ville, à quelques blocs du restau où nous avions RDV avec Ludo.
En attendant 19h, nous visitons un peu les environs du restau, et nous flânons un peu le long de la Chicago River. Nous n'avions pas encore vu les immeubles qui la bordent. A chaque jour de nouvelles découvertes. Ce qui est bien dans Chicago, c'est qu'on découvre un aspect différent à chaque fois qu'on change de quartier.

A 19h, nous retrouvons nos amis et nous entrons dans le restaurant. Le cadre est original, on se retrouve en pleine jungle, avec le bruit et les odeurs en prime. Tous les 5min, un groupe de serveurs passait dans la salle en apportant le dessert phare du restau tout en criant son nom "VOLCANO".
Nous mettons un certain temps à choisir ce que nous allons manger, mais finalement nous optons pour le Rainforest burger et des crevettes frites, ainsi qu'un petit cocktail tropical en apéro. Lorsque les plats arrivent, on se rend compte qu'on est bien aux USA. Ils plaisantent pas ! Quand y'en a pour un y'en a pour deux là-bas !

A la fin du repas, nous étions blindés et l'idée de commander un dessert ne nous vient pas à l'esprit (Le Volcano, même à 4 on l'aurait pas fini)
En sortant, on découvre Chicago de nuit, qui n'était pas très eclairés, car les gens étaient partis de leurs bureaux (qui composent l'essentiel les immeubles). Après une recherche infructueuse pour trouver un Jazz-bar, nous prenons le taxi pour rentrer car le Loop était en panne (d'après ce que nous avons compris, une grue était tombée sur la voie).

Voici l'album de la journée :

19 mai: Navy Pier+ Rainforest Café

18 mai: Millenium Park, Grant Park et Buckingham Fountain

Vendredi après-midi nous sommes partis sous un grand soleil à la découverte du plus grand jardin public de Chicago: Grant Park.
Celui-ci s'étire le long de Michigan Avenue à la hauteur du Loop. La quasi totalité de sa surface fut gagnée sur le lac par le remblai des débris de l'incendie de 1871.
Grant Park aménagé entre 1903 et 1930 est un jardin à la française avec en son centre la monumentale Buckingham Fountain.
Après être sortis du Loop et avoir traversé Michigan Avenue, nous voici à Grant Park. Ce parc est un océan de verdure au sein de la ville. On ne se croit vraiment pas dans le centre ville ! Après quelques minutes, quel ne fut pas notre étonnement quand nous apercevons une énorme bulle de mercure étincelante au milieu d'une esplanade du parc : Il s'agit du "Bean", littéralement "le Haricot" car il ressemble vous l'avez deviné à ce légume. C'est une oeuvre très étrange et intriguante. Les buildings le ciel et les gens se reflètent dessus, et le résultat est grandiose.

Après les traditionnelles photos (et aussi les échanges d'appareils photos entre touristes ^^ ), nous continuons notre chemin vers la Crown Foutain. C'est un endroit très agréable et amusant : Il s'agit de deux grandes colonnes où figurent deux visages animés qui se font face avec des jeux d'eau. Vu la chaleur, il n'est pas rare de voir les enfants et les adultes s'y donner à coeur joie. En bref, c'est très rafraichissant.

Au loin, nous apercevons le pavillon Jay Pritzker, où se déroulent les différents festivals de musique. Nous ne manquerons pas d'aller y faire un tour au mois de juin lors des festivals.

Nous décidons d'aller voir de plus près le port sur le lac Michigan que nous apercevons au loin. Les rives sont très bien aménagées (larges pistes cyclables, fontaines à eau, toilettes...) et le coin très agréable. Encore une fois, nous oublions que nous sommes dans une si grande agglomération.

Avec impatience, nous nous hâtons vers la fameuse fontaine que nous connaissons pour l'avoir vue dans de nombreux sitcoms américains. L'endroit vaut le détour! Nous ne sommes pas déçus devant un tel spectacle. De plus, l'endroit est curieusement désert, (mais où sont passés les touristes???) cependant un peu plus loin nous remarquons un mariage en plein air dans cet endroit magnifique. Il parait que l'endroit est fantastique la nuit (jeux d'eau et de lumières), donc nous y retournerons sans aucun doute.

Bien crevés par cette journée de marche, nous nous trainons jusqu'à l'arrêt de bus. Notre frigo étant vide, il était nécessaire de retourner au "Jewel-Osco", le supermarché de notre quartier. Dans ce temple de la consommation, nous réussissons à retrouver quelques produits mangeables se rapprochant de nos habitudes sans trop exploser notre budget (par contre, on n'a pas trouvé de Nutella ni de Pastis...). Nous devrons faire quelques sacrifices alimentaires car les produits de base sont relativement chers. Plusieurs rayons sont dédiés aux boissons (il y a environ 1 rayon pour les sodas, 2 rayons pour les bières et un rayon pour les alcools forts... tous très chers :'-( ). Il y a également un rayon entier consacré au chips et diverses cochonneries du même genre. Cela nous laisse songeurs... Bref, nous payons notre caddie et repartons à pied à l'appart. Bonjour la galère...

Comme d'hab, pour voir notre journée, cliquez sur la photo en dessous...

18 mai: Millenium Park, Grant Park et Buckingham Fountain

16-17 mai : installation au campus et premier contact avec le centre ville

Nous sommes arrivés mercredi matin dans notre nouvel appartement. C'est un F2 situé au rez-de- chaussée d'une résidence étudiante au coeur du campus ouest de l'université.
Nicolas a pris contact avec Aaron,son futur collègue. Celui-ci nous a montré le laboratoire IRM où travaillera Nicolas puis nous a gentiment accompagné au Grocery store, le supermarché du coin.
ll nous a également montré la station de métro la plus proche que nous utiliserons pour nous rendre au centre ville: Polk station.

Le lendemain nous sommes partis à la conquête de la Downtown (centre ville) en prenant le Loop (métro aérien).Nous avons parcouru en bus le Magnificent Mile, une portion de Michigan Avenue qui est l'équivalent des Champs Elysées. Cette rue est vraiment magnifique.

Au bout de celle-ci se dresse la John Hancock Tower, le troisième plus haut gratte-ciel de la ville. Nous sommes montés à l'observatoire du 94ème étage. La vue est à couper le souffle... Les photos en témoignent.

Nous sommes ensuite rentrés la tête dans les nuages à notre appartement.

Pour l'ensemble des photos, cliquez sur l'image ci-dessous :

16-17 mai : installation au campus et premier contact avec le centre ville

15 mai 2007 : Départ de Paris et arrivée à Chicago

Enfin! Après plusieurs mois de bataille administrative, nous voici enfin sur le départ pour les Etats-Unis! Destination Chicago!
8h du matin, réveil difficile et dernières vérifications des valises et papiers. Après les adieux à la famille et au chat, nous partons vers 9h30 pour Roissy. Le voyage se déroule sans histoire à bord de la voiture de Julien. Arrivés à Roissy largement en avance, nous enregistrons tranquillement nos bagages et passons les douanes (plus difficilement).
Au moment de l'embarquement, pas d'équipage... On les attends 3/4 d'heure pour finalement décoller vers 15h30 (au lieu de 14h40).
Le vol se passe très bien. On nous sert 2 très bons repas et les boissons sont à volonté (ce qui est normal). L'aterrissage est un peu plus délicat, l'avion tangue dangereusement mais finit par se poser sans encombres... On mettra quand même 1/2 heure pour que notre estomac se remette en place.
A l'arrivée, nous sommes étonnés par la facilité avec laquelle nous passons les douanes. Aucune fouille, pas vraiment de questions délicates, le plus dur était en définitive Paris.

En sortant de l'aéroport, nous sautons dans un taxi (conduit par l'archéotype du taxi-driver américain, un énorme Black) qui nous conduit à notre hotel.

Pour voir les photos, cliquez sur l'image ci-dessous :

15 mai: Arrivée à Chicago

Bienvenue à Chicago!

Chicago est une mégalopole des Etats-Unis, située dans la partie nord du Middle West. C'est la plus grande ville de l'Etat de l'Illinois. Elle se trouve sur la rive sud-ouest du lac Michigan, l'un des cinq lacs intérieurs de l'Amérique du Nord, connus sous l'appellation commune des « Grands lacs » (Great Lakes). La rivière Chicago traverse la ville.

Chicago est la troisième agglomération la plus peuplée des États-Unis avec 2 842 000 habitants sur 4 923 km². Ses habitants s'appellent les Chicagoans. C'est son climat autant que son passé politique agité qui lui ont valu le surnom de la « Ville des vents » (Windy City). Chicago est également surnommée la « Ville aux larges épaules » (City of Big Shoulders) ou encore la « Deuxième Ville » (Second City), car elle a été reconstruite en 1871 après un grand incendie et aussi parce qu'elle a longtemps été la deuxième ville la plus peuplée du pays.

Chicago est le deuxième centre industriel des États-Unis ; elle appartient à la « Ceinture des industries » (Manufacturing Belt), mais la ville est aussi l'une des plus importantes places financières du monde ; c'est ici, par exemple, que l'on fixe les prix du blé et du soja aux États-Unis. Grâce à sa situation exceptionnelle, la ville constitue un centre de communication majeur de voies terrestres mais aussi par son aéroport international. Elle a acquis une grande renommée culturelle grâce à son architecture de gratte-ciel et attire des millions de visiteurs chaque année. Elle compte en outre plusieurs établissements d'enseignement supérieur, des musées, des théâtres et un orchestre symphonique renommé.

Chicago a presque définitivement fait oublier sa mauvaise réputation, héritée de la période agitée de la prohibition dans les années 1930, quand les activités d'Al Capone et de la pègre l'avaient fait surnommer la « Capitale du crime ». Dans le classement des villes les moins sûres des États-Unis, elle ne se classe qu'en 17^e position, loin derrière Baltimore (qui occupe le premier rang). Chicago est une ville agréable, propre, très vivante, avec de larges avenues bordées d'espaces verts.

source : Wikipédia

Actuellement en dernière année à l'ESIEE-Amiens, une école d'ingénieurs spécialisée en Electronique, Informatique et Electrotechnique, je termine mon stage de fin d'études dans le laboratoire de recherches dédié à l'imagerie par résonance magnétique (IRM) de l'University of Illinois at Chicago. Ma fiancée Lucie m'accompagne dans cette belle aventure.
Je ne passe malheureusement qu'un mois et demi là-bas sur les 6 mois prévus initialement, et je devrais rentrer le 30 juin en France.

Nous vous remercions de venir nous rendre visite sur ce blog et nous espérons que vous prendrez plaisir à nous lire. N'hésitez pas à laisser des commentaires!